Kem hay ice cream là món tráng miệng lạnh – frozen dessert từ sữa đã có từ lâu đời không những ở Việt Nam mà còn ở trên thế giới. Việt Nam ta từ lâu đã xuất hiện loại kem được gọi là kem ký được làm từ sữa đặc hoặc sữa tươi, nước cốt dừa, đường cát. Cách phục vụ của kem ký là theo từng tảng, trên có thể phủ sữa đặc, sốt socola, sốt trái cây, đậu phộng, mứt, cơm dừa,… tuỳ khẩu vị. Đặc điểm của loại kem này là cứng, ít dẻo, cảm giác có đá. Theo thời gian khi công nghệ về thiết bị thực phẩm, công nghệ về nguyên liệu thực phẩm phát triển, kem ký đã được cải tiến rất nhiều. Kem ký giờ đây xốp dèo hơn, thơm ngon và đa dạng mùi vị hơn. Các nhà sản xuất kem của Việt Nam cũng đã làm đa dạng hoá sản phẩm kem trong nước bằng cách làm ra kem cây, kem ốc quế, kem hộp. Cách phục vụ cũng đa dạng chẳng hạn như kem tươi ở các quán ăn vặt, cửa hàng thức ăn nhanh; các quán kem chuyên về kem, các bạn có thể tự chọn các loại kem mình yêu thích và tự phối với các phụ liệu; hoặc các quán cà phê kem, ở mỗi cách cà phê đá xay sẽ được thêm 1 viên kem vanilla hoặc sữa dừa tạo cảm giác mới lạ và đặc sắc hơn.
Nhìn ra xa thế giới, chúng ta sẽ bắt gặp những loại kem đặc trưng cho từng vùng miền, từng quốc gia, con người ở đó. Một loại kem có thể nói là khá nổi tiếng chính là kem Gelato của người Ý. Loại kem này có độ ngọt, độ béo và độ nở xốp thấp hơn kem (ice cream) của Mỹ nhưng có hàm lượng chất khô cao từ 40-50% và được phục vụ ở nhiệt độ cao hơn ice cream. Đối với loại kem Gelato, người sản xuất thường làm kem với các thiết bị làm kem theo mẻ năng suất thường vài chục lít đổ lại mỗi mẻ. Trước phong chào làm kem, ăn kem gelato ngày càng phát triển không những ở Ý mà còn ở các quốc gia khác, các nhà sản xuất nguyên liệu làm kem Ý ngày càng cho ra đời các loại bột làm kem Ý, bột làm kem nền, sốt trái cây,…để phục vụ cho nhu cầu ngày càng lớn này và được xuất khẩu đi nhiều nước. Các thương hiệu bột kem nổi tiếng của Ý như Pregel, Mec3, Rubicone…đi cùng với các nhãn hiệu máy nổi tiếng như Carpigiani, Staff, Valmar,…Tuy nhiên, các sản phẩm nguyên liệu làm kem Gelato và máy làm kem từ Ý hoặc châu Âu, Mỹ, có chi phí đầu tư cao, chi phí làm ra kem trên 1 đơn vị cao chưa phù hợp với đại đa số người dân Việt Nam muốn kinh doanh kem hoặc ăn kem.
Một loại kem khá thú vị khác là kem của người Trung Đông – stretchy ice cream. Đây là loại kem rất dẻo, lâu tan chảy hơn rất nhiều so với các loại kem bình thường và có độ nở xốp thấp. Quốc gia làm phong cách kem này có thể kể đến là Thổ Nhĩ Kỳ, Booza,…Người dân địa phương cho biết, họ làm kem này với sữa tươi, đường và bột salep là loại bột đặc trưng của các quốc gia trung đông và là loại bột thực phẩm để làm các thức uống từ sữa. Sở dĩ có tên là stretchy ice cream là vì kem này có theo kéo dài như cao su ở nhiệt độ bình thường mà không lo tan chảy. Một nét văn hoá món tráng miệng khá thú vị của các nước Trung Đông!
